在其最基本的形式中，光電傳感器是一種類似開關(guān)的設(shè)備，其中機(jī)械執(zhí)行器或杠桿臂功能被光束取代。這種由發(fā)光二極管(LED)產(chǎn)生的光束可用于檢測距離從1英寸到數(shù)百英尺不等的物體。

　光電傳感器通過感測光電探測器接收到的光量的變化來工作。光的變化可能是由物體的存在或不存在、物體的大小、形狀、反射率或顏色引起的。

　光電傳感器有三種基本類型：透射光束（也稱為對射）、回射型和漫反射型。

　在透射光束類型中，光源（LED）和接收器彼此相對放置，以便發(fā)射光照射在接收器上。當(dāng)物體打破光束時(shí)，傳感器會(huì)改變狀態(tài)。

　回射式傳感器在一個(gè)單元中包含光發(fā)射器和光電探測器，以及一個(gè)信號(hào)放大器。光束從傳感器投射到回射目標(biāo)并返回到傳感器。當(dāng)物體中斷光束時(shí)會(huì)被感應(yīng)到。由于易于安裝、對準(zhǔn)和相對較低的成本，回歸反射傳感器是最受歡迎的。

　最后，與回射型一樣，漫反射傳感器也包含一個(gè)光發(fā)射器、光電探測器和放大器。但是，在這種情況下，被檢測物體必須充當(dāng)反射器。傳感器發(fā)出的光照射到要檢測的物體上并在多個(gè)方向上散射其中一小部分返回到光電傳感器。然后設(shè)備改變狀態(tài)。